BIRTH OF THE
BLUE JEAN

J.Wとして知られていたヤコブ・ウィリアム・デイビスは東欧ラトビアのリガ出身。アメリカ・ネバダ州のリノで仕事をしていた発明家志望の仕立屋です。テントや荷馬車のカバーの製造が専門だった彼は、ワークパンツの負荷がかかる部分にリベットを打つアイデアを思いつきました。そこで布地の仕入れ先だったサンフランシスコのリーバイ・ストラウスに手紙を書いたのです。材料を用意してくれないか、そして一緒に特許を申請しないか、と。

1873年５月20日、ヤコブ・デイビスとリーバイ・ストラウス社は、番号139,121の特許「衣料品のポケットの補強にリベットを使用する方法」 を取得します。そしてここに、リベットを打ち込んだブルージーンズが誕生しました。この新しい耐久性があったからこそ、Levi’s^®はアメリカの未来を築く、たくましい労働者、異端児、起業家、アウトローたちに選ばれる服になったのです。

コレクション

「2023年春夏コレクションでは、Levi’s^®のアーカイブで最も初期の時代にある服を、ひと針ひと針ずつ精密に再現しています。1870年代のダッククローズドフロントジャンパーやダックウエストオーバーオールなどです。これまでに確認されている最も古いレザーパッチは1875年3月以降のもので、『再特許』という文字が入っています。私たちはそれ以前にもパッチがあったことを知っているのですが、パッチに入ったテキスト全文を確認できないでいました。今回復刻する服のリサーチでは、パッチに『再特許』という文字が見つからないため、それが1875年以前のものだろうと想定しました。でもやはり、テキスト全文を完全に読むことはできなかったのです」

「そこでLevi’s^®社内のヒストリアン（歴史担当者）であるトレイシー・パネクがスミソニアン博物館を訪れました。博物館にはLevi’s^®が1960年代に寄付したLevi’s^®コットンダックパンツがあり、トレイシーはパッチの写真を撮ることができたのです。こうして3つのパッチがそろいました。スミソニアンのパッチ、1875年以降のパッチ、そして私たちの目の前にある、より古いものと思われるパッチです。3つを見比べることで、より古いパッチの全文をようやく解読でき、そこに『再特許』の文字がないことを確定できました。ついに結論が出たのです。これらの服は1875年より前のものであると。私は14年間にわたってLevi’s^®の服のリサーチを続けてきましたが、これはとてつもなく大きな発見でした。明らかな証拠によって、1875年より前の服を特定できたのですから。最高の気分でした。このコレクションには、その興奮が反映されているんです」