エジプト考古学者
河江肖剰氏が語る
「MADE IN JAPAN™ COLLECTION」の魅力
テレビのドキュメンタリー番組でピラミッドに興味を持ち、19歳の時に単身エジプトに渡り、16年間、首都カイロに暮らしながらピラミッドのガイドとして働いたという異色の経歴を持つ河江肖剰氏。その後、現地の大学を卒業し、名古屋大学で博士号を取得。2016年にはピラミッドを3D計測調査するプロジェクトに携わったことで大きな注目を集め、米国ナショナルジオグラフィック協会により、「新世代の探求者（エマージング・エクスプローラー）」に選ばれるなど、気鋭の考古学者として活躍しています。リーバイスのジーンズを穿いて調査に臨むこともあるという河江氏に、その魅力について聞きました。
「エジプトでも日本でも暑い時期はいつもジーンズにTシャツで過ごしています。ジーンズをよく穿くようになったのは、エジプトでガイドをしていた頃からですね。現地でジーンズを買おうと思って探していたところ、リーバイスのジーンズを見つけたんです。当時の私にとってはかなり高価でしたが、丈夫なものが欲しかったので思い切って購入しました。やはり、リーバイスは老舗ブランドなので信頼や安心感がありましたから。
ピラミッドの調査では、狭い場所に潜り込んだり、背丈ほどもある石積みを這い上がったりするのですが、その際、擦れることが多いため、ジーンズくらい丈夫なパンツでないとすぐにボロボロになってしまいます。ジーンズはダメージが入ってもそのまま穿き続けられるのも魅力です。現場で頑張った思い出が、ダメージとしてジーンズに刻まれているようにも思える。ですから、現場で使えなくなったジーンズはプライベートで使うなど、大切に穿き続けています」
「エジプトで調査していると、日本のものづくりの力を実感することがあります。考古学の必需品であるカメラは日本のメーカーですし、計測機器を日本の会社と共同で開発することもあります。また、近年では同じ名古屋大学の研究チームが、宇宙から降り注ぐ素粒子の一つであるミューオンを使って、ピラミッドの中に知られざる大空間があることを発見しました。
これも言わば、メイド・イン・ジャパンの優れた研究成果です。普段からリーバイスのジーンズを穿いてますが、『MADE IN JAPAN™ COLLECTION』の『502™ SLIM TAPER』に足を通した時はまったく違和感がなく、フィットして驚きました。色落ちの具合もいいですね。遺跡に見られる“風化”を思わせる雰囲気がある。私は普段、ジーンズを濃色から穿いて、色落ちさせていくのですが、この『502™ SLIM TAPER』の色落ちはとても自然に見えますね」
「私はピラミッドの研究を通して、政治、宗教、文化といったものから成り立つ当時の文明の姿を明らかにしたいと思っています。ピラミッドを3D計測してデータ化するのはその一歩で、将来的にはピラミッド作りに携わった人々が暮らしたピラミッドタウンや周辺の地形もデータ化して、ピラミッドを取り巻く社会構造を紐解いていきたいと考えています。
考古学においては、見落としがちな何気ないものが大きなヒントになることがあります。例えば、古代でも衣類の縫い方で、それが作られた年代を判別できたり、当時の文化が見えてきたりします。ヴィンテージのジーンズでも同様のことが行われていますよね。人間が作り出してきたものは、すべて時代を背負っているんです。そして、長い年月の中で世の中に受け入れられたものが残ってきた。リーバイスがジーンズを生み出してから100年以上が経過していますが、プロダクトが1世紀を超えて残っていくのは本当に難しいことなんです。時間の壁を超えられるプロダクトは、あらゆる文化の中で絶対的な価値を持っていると思います。リーバイスのジーンズもそういう存在なのかもしれません」
